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サウンドノベル (Sound Novel) はアドベンチャーゲームの一種で、チュンソフトの登録商標である。それまでのアドベンチャーゲームとは異なり小説をモチーフとしているため、区切られたメッセージウィンドウにではなく画面全体にテキストが表示されるのが特徴。コンピュータゲームである特性を活かし、効果音、BGM、映像効果が盛り込まれている。

第一作は1992年3月7日に発売されたスーパーファミコン用ソフト『弟切草』。

◆ 概要

サウンドノベルは、テレビ画面に背景映像とサウンド(BGMや効果音)をともなって表示される文章を追って、読み進めていく事で進行するものである。文章を追っていく途中で選択肢が提示され、物語の展開にプレイヤーが働きかける事ができる。以前から存在する物で言えばゲームブックに極めて近く、“ゲームブックをコンピューターゲーム化したもの”と思って概ね間違いではないが、そこに「サウンドノベル」の名の通り、紙の本では有り得ない音や、あるいはちょっとした絵の動きといった演出が効果的に加わる事で、プレイヤーに臨場感・緊張感を与えている。シリーズの草分けである「弟切草」「かまいたちの夜」の影響から、恐怖心を煽るホラー物やサスペンス物の作品が多い。

プレイヤーの選択は、直後には影響が顕在化せず、ずっと後になっての展開を左右したり(この場合プレイヤーにはどこで分岐が決定されたのか分らない場合が少なくない)、特定の選択肢を選び続ける事により特殊なルートに入り、結末が変化したりするものもある。また、クリア回数やストーリーの進行具合によって、出現する選択肢が増えたり、あるいは変わったりするという、従来のアドベンチャーゲーム等ではあまり見られなかった特徴を持ってもいる。

◆ ノベル形式のアドベンチャーゲーム

『弟切草』『かまいたちの夜』のヒットをきっかけに、他社からもサウンドノベルおよび、これに類するゲームが発売され、一般ユーザーレベルではもはや「サウンドノベル」は類似したゲームもひっくるめた新たな一つのジャンルの名という認識が成立している。

なお、これと類似した主に成人向けのノベル形式のゲームで、「ビジュアルノベル」と呼ばれるものがある。詳しくはその項を参照。

◆ サウンドノベル作品一覧

◇ チュンソフト製

・ 1992年3月7日 弟切草(スーパーファミコン)

・ 1994年11月25日 かまいたちの夜(スーパーファミコン)

・ 1998年1月22日 街 〜運命の交差点〜(セガサターン)

・ 1998年12月3日 かまいたちの夜 特別篇(プレイステーション)

・ 1999年3月25日 弟切草 蘇生編(プレイステーション)

・ 2002年6月28日 かまいたちの夜 ADVANCE(ゲームボーイアドバンス)

・ 2002年7月18日 かまいたちの夜2 監獄島のわらべ唄(プレイステーション2)

・ 2006年7月27日 かまいたちの夜×3 三日月島事件の真相(プレイステーション2)

・ 2007年10月25日 忌火起草(プレイステーション3)

・ 2008年8月7日 忌火起草 解明編 (Wii)

・ 2008年12月4日 428 〜封鎖された渋谷で〜 (Wii)

◇ サウンドノベルに準ずる作品(一部ビジュアルノベルを含む)

・ 1995年6月16日 夜光虫(スーパーファミコン アテナ)

・ 1995年8月4日 学校であった怖い話(スーパーファミコン バンプレスト)

・ 1995年11月24日 魔女たちの眠り(スーパーファミコン パック・イン・ビデオ)

・ 1995年12月22日 月面のアヌビス(スーパーファミコン イマジニア)

・ 1995年12月22日 ざくろの味(スーパーファミコン イマジニア)

・ 1996年3月1日 晦-つきこもり(スーパーファミコン バンプレスト)

・ 1996年4月12日 リングオブサイアス(プレイステーション アテナ)

・ 1996年5月31日 サウンドノベルツクール(スーパーファミコン アスキー)

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